C’est le récit d’une saisie qui aurait pu être retentissante.
Jumbo, star malgré lui du cirque Muller, n’a pas pu être libéré comme la justice l’ordonnait. Après l’éthique, les cirques défient maintenant la loi…
Depuis 2017, One Voice suit Jumbo de près et se démène pour le libérer. Pour lui, il est temps de connaître un fleuve en Afrique, et non des flaques d’eau sale sur des parkings de France!
En cette fin février, le Magic Circus Muller s’est installé sur un parking à Aussillon, près de Mazamet (Tarn). Au cœur de la « magie » proposée par la troupe, il y a Jumbo, une vraie vedette : le « plus gros hippopotame » présenté en Europe. Trois tonnes de malheur, en fait. Car Jumbo est réellement un cas unique par les souffrances qu’il endure depuis plus de 30 ans.
Né pour être amphibie, Jumbo irait nager dans les fleuves africains pour soulager les articulations de ses pattes. Naturellement grégaire, il s’ébrouerait avec ses congénères, irait fourrager de nuit l’herbe fraîche des taillis alentour… Mais Jumbo est enfermé seul dans un camion-remorque sans lumière, doté d’un ridicule baquet. On ne le sort que 30 minutes par jour, pour un arrosage rapide au jet et un nourrissage de foin sec. Ce colosse est alors visible par les curieux, massés derrière un mince dispositif de sécurité. Sinon, Jumbo vit reclus dans sa cage de tôle froide et sombre, par les routes de France. Une vraie vie de star…
Il est 9h15 au commissariat de Mazamet. Grâce aux efforts de toute notre équipe, une ordonnance a été établie par un procureur courageux qui a compris la situation. Ici, pas de défaut de certificats, ce qui a déjà permis de saisir des animaux indûment exploités. Non, ici, et c’est une première, il s’agit bien de mauvais traitements envers une espèce sauvage protégée et un procès intenté par One Voice est en cours d’instruction sur ces bases. L’objectif ? Procéder à des contrôles sur différents manquements liés aux conditions de détention de Jumbo et au respect des règles de sécurité. En cas de défaut, une saisie de Jumbo serait possible, d’autant qu’il ne participe pas au spectacle, ce qui rend illégale sa détention dans l’itinérance.
La motivation est grande pour cette opération exceptionnelle. Les enquêteurs One Voice sont en soutien, avec toute une logistique qui s’est organisée très vite.
En cette fin février, le Magic Circus Muller s’est installé sur un parking à Aussillon, près de Mazamet (Tarn). Au cœur de la « magie » proposée par la troupe, il y a Jumbo, une vraie vedette : le « plus gros hippopotame » présenté en Europe. Trois tonnes de malheur, en fait. Car Jumbo est réellement un cas unique par les souffrances qu’il endure depuis plus de 30 ans.
Né pour être amphibie, Jumbo irait nager dans les fleuves africains pour soulager les articulations de ses pattes. Naturellement grégaire, il s’ébrouerait avec ses congénères, irait fourrager de nuit l’herbe fraîche des taillis alentour… Mais Jumbo est enfermé seul dans un camion-remorque sans lumière, doté d’un ridicule baquet. On ne le sort que 30 minutes par jour, pour un arrosage rapide au jet et un nourrissage de foin sec. Ce colosse est alors visible par les curieux, massés derrière un mince dispositif de sécurité. Sinon, Jumbo vit reclus dans sa cage de tôle froide et sombre, par les routes de France. Une vraie vie de star…
Il est 9h15 au commissariat de Mazamet. Grâce aux efforts de toute notre équipe, une ordonnance a été établie par un procureur courageux qui a compris la situation. Ici, pas de défaut de certificats, ce qui a déjà permis de saisir des animaux indûment exploités. Non, ici, et c’est une première, il s’agit bien de mauvais traitements envers une espèce sauvage protégée et un procès intenté par One Voice est en cours d’instruction sur ces bases. L’objectif ? Procéder à des contrôles sur différents manquements liés aux conditions de détention de Jumbo et au respect des règles de sécurité. En cas de défaut, une saisie de Jumbo serait possible, d’autant qu’il ne participe pas au spectacle, ce qui rend illégale sa détention dans l’itinérance.
Ce lundi, chez les agents de l’ONCFS1 comme chez les policiers chargés de leur sécurité, la motivation est grande pour cette opération exceptionnelle. Les enquêteurs One Voice sont en soutien, avec toute une logistique qui s’est organisée très vite : deux poids lourds ont été loués pour l’occasion, un camion-remorqueur pour emmener Jumbo et une dépanneuse, afin d’assurer de possibles manœuvres de levage… ou de protection.
Acte 1 : éléments… à charge
Quand les autorités investissent le vaste terrain jouxtant
l’Auchan local, les éléments vont vite jouer en leur défaveur. L’un des propriétaires du cirque a exceptionnellement fait descendre Jumbo de son camion-cage, il est dans son « enclos » et le circassien énervé refuse de le faire remonter dans sa remorque pour examens vétérinaires. Très inquiet, Jumbo va d’ailleurs charger cet inconnu qui vient pourtant le sauver. Alors c’est un premier recul. L’opération a tout de même permis de constater que rien n’a changé dans l’environnement de Jumbo, que les manquements sont réels (sa remorque ne dispose même pas d’un frein de sécurité !). Ces éléments sont consignés et, de retour au commissariat, rapportés au parquet : feu vert pour la saisie, pour le lendemain matin !
Acte 2 : la violence se déchaîne
7h45 le mardi, les autorités venues notifier la saisie de Jumbo sont accueillies par un déchaînement de violence inouï. Un des circassiens, fourche en main, harangue les agents. Invectives et brutales intimidations pleuvent alors que des camions Muller manœuvrent pour bloquer des issues. Sur les camions affrétés pour exfiltrer Jumbo, ce sont des jets de barrières métalliques, des menaces de mort à l’encontre des chauffeurs, sidérés. Les agents de l’autorité réfèrent à leurs supérieurs au téléphone. Femmes et jeunes adultes du cirque sont dans l’échauffourée : aller plus loin serait risquer des blessés. L’accident grave menace, un nouveau recul s’impose. Jumbo va rester détenu : seulement l’approcher semble impossible aux forces de l’ordre. Et la violence déployée ici par ses exploitants n’a rien pour rassurer sur son sort au quotidien.
Acte 3 : épilogue
De retour au commissariat, les mines sont sombres. On commente la violence des gestes, les menaces subies. Pour les autorités, l’heure est au rapport, à informer le procureur que son ordonnance n’a pu être exécutée, que l’ordre public a été bafoué. Tous les manquements à la loi reportés par One Voice, au prix de longues heures d’enquête menées depuis des mois, ont bien été relevés… Dire que les contrôles effectués par les services de l’État ressortaient conformes aux obligations demandées à l’établissement ! Pour l’heure, il s’agit de digérer, de mieux organiser la prochaine fois, d’attendre le procès prévu en mai. Voilà. Jumbo reste séquestré dans le noir. C’est cela la magie du cirque.
Pour One Voice, il y aura d’autres actes. Mi-mars, Muriel Arnal a évoqué Jumbo dans un colloque au Sénat et plusieurs manifestations de soutien sont prévues. À suivre depuis 20 ans le triste sort de ces animaux sauvages protégés, sauf ici où ils sont exploités, nous savons que leur libération est une question de moyens, de courage et de temps. Ce temps est compté, comme celui de chaque détenu. Alors sauvons Jumbo : une tout autre vie l’attend en Afrique !
1 Office national de la chasse et de la faune sauvage.
La science le dit : Jumbo souffre
Le Dr Donald. M Broom, professeur émérite au département de médecine vétérinaire de l’Université de Cambridge, s’est exprimé en tant que témoin sur le cas de Jumbo. Ni l’espace dont il dispose dans sa captivité, ni les temps d’exercice, ni son régime alimentaire, ni les conditions de sécurité qui l’entourent ne sont appropriés à un individu de son espèce. Et moins encore celles de son itinérance et de son exposition au public. Selon ce spécialiste, les conditions de détention de Jumbo relèvent de la cruauté et sont punissables par la loi, en tout cas sont contraires aux dispositions réglementaires et éthiques internationales. Son témoignage, établi sur la base de près de 60 vidéos One Voice, sera produit dans les procès à venir contre le cirque Muller.
L’appel aux jeunes de Sam Zirah
Il est, dans la sphère Internet, un très gros « influenceur ». Sam propose une chronique journalistique en ligne, sur différents sujets de société, dont le concept a séduit. « En toute intimité », son émission sur YouTube, est suivie par 1,2 million d’abonnés (près de 600 millions de vues) et c’est par centaines de milliers que les internautes le suivent sur d’autres applications, Facebook ou Instagram.
Sam Zirah a choisi de relayer les combats de One Voice et il en parle avec cœur : « J’ai toujours eu énormément de compassion pour les animaux. Je ne vois pas un animal, je vois une vie. La façon dont notre société de consommation traite les animaux me fend le cœur, ils sont considérés comme des » choses « , ils sont vus comme un moyen et non comme une fin. La mode, l’agroalimentaire, les cirques ou encore les parcs aquatiques ont une grande part de responsabilité. L’État aussi, bien évidemment. Mais nous en avons une, nous aussi en tant que consommateurs. Maltraiter un animal, c’est maltraiter la vie. »
Dans notre travail au long cours, chaque pierre à l’édifice pour les générations futures compte… Merci Sam, d’avoir posé celle-ci !
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